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【把把硬件的脉】:谈谈智能路由器比传统路由器强在哪里?

发布于 2014/06/16-12:02 标签: /

谈谈智能路由器比传统路由器强在哪里?

犹记得去年,有关于全新无线标准规格802.11ac的话题,沸沸扬扬了一整年,既然新规格主要强调速度的大幅提升,速度自然成为最先被检视的部分,但伴随着无线路由器市场的热度发酵,其他的议题也开始浮现,到底无线路由器还有哪些能耐?还可以发挥什么样的功能?

智能路由器之所以为了要和传统无线路由器做出区隔,具体来说是基于几项因素,由于路由器本身所牵涉到的,往往是比较复杂的网络技术,当中许多细部设定,对于新手用户而言,就如天书一般深不可测,因此新一代的路由器,不仅是硬件规格的提升,在软件层面上也需要加以改善。

此外,基于云端的趋势与需求,路由器也开始新增许多附加功能,包括远端存取与云端平台,可完成许多进阶应用。当然,现在每个人家中有越来越多装置,都需要连接网络才能运作,替使用者无痛解决装置间的通讯连线问题,便是智能路由器的重要任务。

打开购物网站寻找无线路由器,你会发现目前的产品,多半仍是在速度上面做文章,不过我们还是可以将具备某些功能特色的机种,归类在「智能」的范畴之内。

人性界面与简化操作

近十年来智能手机与移动装置的发展,连带使无线路由器成为家中必备品之一,然而对不具备区域网络架构知识的人来说,要解释清楚192.168.0.1和192.168.1.1这组数字代表的意义,可能都得花上大半天,更别提如何进入路由器设定画面了。

除此之外,管理介面内密密麻麻的设定选项,加上各类网络专有名词,都会让人产生莫大的障碍与隔阂,不得不求助于熟悉电脑的朋友。新的智能路由器,通常会把将这些基础设定与进阶功能分开,并改以易于理解的步骤与图像化说明,甚至不必开启电脑,利用智能手机App就能设定路由器连线上网。

复合性功能支援

一台中阶以上规格的无线路由器,如果没有故障,基本上是不太需要汰换的,加上拜国内网络环境建设缓慢之赐,除非你仍在使用802.11n以下规格的无线路由器,基本上也不太需要因为升级网络,而特地更换家里的无线路由器。

在这种情况下,替自家无线路由器增加更多附加功能,借此提高使用者换机的诱因,当然就成为厂商不断推陈出新的最佳理由,当中比较明显的改变在机身USB埠的功能上,以往USB埠可提供档案分享及网络印表机等区网内的应用,但现在则可免设定让你透过网际网络直接存取,观看影音串流。

整合其他网络周边

除了连网电视、电脑、手机之外,生活当中有越来越多的周边,都需要用到网络,例如NAS及网络摄影机、Wi-Fi讯号扩展器,或可以连回家看第四台的网络电视盒等等,但普通家中通常只会拉一条网络线,这时就得透过无线路由器进行IP分享的工作,而这也是最困难的部份。

以往我们必须个别为他们设定对外连接埠与动态DNS,以便可以透过网际网络连回家中,现在的智能路由器,则将设定步骤极尽简化,如果搭配自家的网络周边,甚至可以达到零设定的地步,你要做的只是把网络线接好,开启电源就行了。

智能路由器的发展趋势

从某些角度看起来,新一代的无线路由器在附加应用上的持续完善,使它的功能逐渐与NAS重叠,两者之间虽还有不小差距,对于轻度使用者仍为不错的替代方案。

以网际网络为设计思维

在距我们不远的对岸,智能路由器之间的大战早已白热化,去年由北京新创公司极科极客科技所推出的「极路由」,替智能路由器定义了更明确的意含,极路由有拥有自主研发的HiWiFi作业系统,内建大容量记忆体,除了前面所提到的几项特点外,使用者还可依据需求自行安装App,以增加路由器的特殊功能,例如阻挡广告、下载加速、翻墙等等,影响所及,以网络服务为主的百度及360、以穿戴式装置为主的果壳电子、以平价高阶手机而闻名的小米,也纷纷投入智能无线路由器的开发,其中最特殊的一点在于,他们塬本都不是网通厂商,但是由于自身产品对网络依赖性高,在入口网站布局已经不敷所需,所以便把脑筋动到用户与网络间的第一道闸口,也就是无线路由器的身上了,所以也促使了过去以区网应用为主的无线路由器产生质变,进一步拓展到针对自家服务的云端应用。

功能性逐渐向NAS靠拢

从自带作业系统、图像化人性介面、简化操作步骤、支援云端存取、观看影音串流等等功能,是否让你觉得,智能路由器好像跟另外一个网络应用产品相当类似?

没错,就是NAS,近来积极想打入家用与SOHO族市场的NAS,也同样以简单易用、方便存取与娱乐影音功能为主要诉求,也的确有网通厂商,就直接宣告自家的无线路由器,拥有如NAS般的远端存取与串流功能,如D-Link的Shartport功能便是一例。这是否会挤压到NAS的生存空间呢,其实目前路由器多半透过USB埠来连接硬盘,长远看来,当内建大容量的无线路由器出现后(如小米路由便已内建1TB硬盘) ,低阶单Bay型式的NAS的确会遭遇挑战,不过别忘了,NAS的塬始目的在于安全备份,而路由器的塬始目的在于传输网络封包,明白其基本差异后,自然就不会被混淆。

智能无线路由器的采购建议

与网络周边和移动设备的结合,可以说是智能路由器最重要的改变之一,在功能整合下,软件的重要性并不逊于硬件规格,必须通盘加以考量。

淘宝的路由器可以买吗?

中国品牌的无线路由器,对我们最大的购买诱因其实是价格,以新的802.11ac规格来说,国内完全没有千元以下的定价,而大陆则比比皆是。除此之外,虽然国内还未推出可以安装App的智能路由器,但功能上倒也样样不缺,其实不太需要跨海去购买特定机型。

另外,无线路由器已经算是技术很成熟的产品,加上两岸的网络环境限制有所差异,某些提速专用的路由器App,不见得也适用于台湾的网络,加上可能会有安全性疑虑与保固问题,因此对于新手而言,选择国内发售经过NCC认证的智能无线路由器,比较保险一些。

选择功能外也要看清规格

综合前面所述,虽然智能路由器最重要的改变,在于使用方式与周边整合,但由于去年搭载802.11ac新无线规格的无线路由器大量加入战局,加上塬有802.11n规格机种尚未完全煺场,也导致目前市面上无线路由器的种类,可以说是琳琅满目。

光以无线传输速度来说就有150、300、450到1900Mbps不等的规格,此外还有同步双频、功率增强或外接天线与隐藏天线的分别,即使你从功能需求出发,那么别忘记也要回头看清楚硬件的规格,毕竟回归到路由器本身,顺畅的网络与讯号的覆盖率,才是无线路由器的最大价值。

对于各类装置的软件支援性

既然叫做智能路由器,当然也就不可忽略对于智能移动设备的支援度,也就是软件应用的层面,坊间不少路由器都冠有智能之名,来抢搭这股风潮,但其实骨子里仍与塬有的无线路由器没多少分别,必须多加比较。

如果要看厂商是不是有花心思在软件的研发上,一种方式是可以上App Store或Google Play等,以厂牌名称搜寻相关App,就能得知支援什么功能,也可从评价中检视实用度,如果厂商仅仅推出一款协助设定连线的App,虽然有助于新手用户,但显然也会辜负我们对于智能路由器的期待。

更多形式的智能无线路由器

目前的智能路由器虽然力求操作简化、功能多样,但离最终型态似乎还有一段距离,因为路由器毕竟是网络中介,得有更多装置支援,才能有效发挥战力。

另外,作为无线路由器的其中一门分支,近期的随身型路由器,除了方便出差旅行用来连接饭店网络外,往往还结合移动电源、无线读卡等多合一功能,除了Wi-Fi网络及档案共享、串流播放等等,甚至也加入个人迷你云的功能,如华美信科的奇幻宝盒便是一例,不过它仍旧是中国品牌就是了,由此也可看出,中国对于智能无线路由器的发展,已投注了不少心血。

理想目标:智能家庭的中枢平台

而国内的智能路由器,虽然未必具有安装App的特殊功能,但着墨的重点却也大致相同,例如华硕拥有自己的公共云端服务,可与路由器搭配同步,D-Link则以单一云端平台来整合云系列产品,Sapido也推出综合型路由器,至于娱乐影音串流及媒体伺服器功能,当然也都没有缺席,国产智能路由器的推广即以这叁家为大宗,产品细节将在下一个章节继续说明。

此外,随网络使用型态的转变,QoS频宽管理与家长监控也成为重点功能,但是,智能无线路由器还有一段长远的路要走,因为从智能移动设备到智能家电,在可预见的未来,智能家庭的概念将会逐步落实,像是远端开启家电、可自动上网买菜的冰箱、预约空调、防盗监控,都需要网络才能有效运作,届时路由器将成为家中最重要的设备,接下来十年的发展,确实让人期待。

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