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发力智能模块,为创客加速硬件产品化——专访中科创达CEO耿增强

发布于 2015/12/01-10:53 标签: / / / /

中科创达CEO耿增强

这是最好的时代,也是最坏的时代

万物互联的时代,IoT市场对所有公司既是机遇也是挑战。以往,巨头可以利用规模效应、资金技术等优势,快速把一个新兴市场变成有序市场。而IoT市场看起来像是一个统一的市场,其实是由非常多的垂直领域组成,很难有一家公司能提供普遍适用的方案或产品包打天下,更不可能提供市场内所有种类的产品。各类企业都需要适当的聚焦于某个细分领域,从而留下巨大的相对空白领域,中小企业、创客们会在这里寻找到巨大的生存空间。

中小公司机会大于挑战

面对碎片化的IoT市场,有一些领域足够大(比如穿戴),巨头会自己扎进去做,余下众多的其他领域,巨头采取的策略是变成支撑平台、去支撑生态、扶持众多创客去发展。比如ARM提供芯片架构、腾讯提供交互平台、高通提供联接芯片。这样的生态环境非常适合中小公司。同时,中小公司基于自身特点,可以聚焦在某个细分领域、甚至是巨头还没有来得及发现的细分领域深耕,做到“小而美”。

尽管中科创达已有2000人的团队,耿增强认为仍然是一家创业型中小公司,机会大于挑战。“IoT本身的繁荣及巨头在行业内的平台作用,会给我们带来更多的机会。当然,我们的商业模式也会随着发送变化。在通用的手机市场,我们会着力服务好大客户;在IoT市场,我们会更多去支撑创业者,只是支持方式和巨头不同” 。

中科创达提供的服务

智能硬件能否快速产品化是决定创客生死的问题

1、“灵长类硬件”需要可二次开发的大脑模块

有一些智能硬件,相当于浮游生物,不需要有发达的大脑。比如传统家电,在云端开发控制部分,再加一个WiFi模块就能基本实现智能化。而另外一些智能硬件,它们相当于灵长类动物(比如无人机,不但要保持飞行平衡,要拍摄并处理视频,还要感知周边的环境,迅速识别、实时反应),这种智能硬件必须在硬件内部配备具有强大处理能力的大脑。

“所以我们就想到做这样一个大脑模块,把底层的、共性的内容做好,创业者只需要把大脑模块买回去,加上自身或者与我们合作开发的差异化应用、算法等,就可以在保证差异化的同时加快开发速度。” 耿增强如是说。

2、现在一片,顶过去三片

2015年,基于多年操作系统平台技术及芯片层面的优势,中科创达针对需要强大CPU、需要完善full feature的操作系统、需要很多高性能算法的无人机、IP camera、机器人、VR领域等推出了相应的大脑模块。

还是以无人机为例,一方面,传统的无人机是由多个分离组件提供飞控、拍摄、导航和通信等功能,厂商自己来设计控制板,开发难度大,硬件研发周期长,软件调试周期更长;另一方面,硬件多了,质量和体积也变大,还容易增加产品成本。高通在2015年下半年率先推出了“Snapdragon Flight”无人机平台,将飞控、图像处理和通讯三大核心功能集成于一颗芯片中。中科创达第一时间跟进,在11月举办的高通IoE Day上,发布了基于“Snapdragon Flight”平台的无人机方案,给用户提供“核心板+操作系统+核心算法”一体化的SOM(System on Module)方案,SOM未来将作为无人机的“大脑”,配合中科创达的产品定制能力广泛应用在不同的领域。

中科创达无人机方案

3、创客解决用户的痛点,中科创达解决创客的痛点

创客通常更专注上层应用的开发、外观的设计、渠道和品牌的建设,而底层的技术更多依赖于芯片公司。耿增强介绍说:“创客很难直接从芯片原厂获得像样的支持,同时也很难投入大量人力和时间开发操作系统。创客应该聚焦于产品定义、满足用户的差异化需求,系统开发的通用部分完全可以交给我们来完成。我们实际上是借硬件模块提供软件服务,没有偏离自身芯片平台应用及操作系统供应商的核心价值优势。”

在被问及创客为什么要选择中科创达的大脑模块时,耿增强认为:
“一方面,中科创达拥有2000人左右的技术开发团队,每块领域都有专业的人员。与高通等芯片企业多年的合作与开发经验,让我们能拿到更多底层的直接支持,同时也有丰富的解决开发所遇到困难的经验。

另一方面,我们在开展手机系统业务的发展过程中,在美国、韩国、台湾等技术发展非常活跃的地区都有部署。比如在硅谷,中科创达和非常多的新兴技术公司有直接的合作和联系。我们会比较早的获取到新技术,同时这类公司也非常希望中科创达这样的伙伴把这些技术带到中国。中科创达会将最新的高性价比技术应用到模块中,这样创客就通过购买模块,用很小的代价、快速地、间接获得了这个前沿技术。

最后,除了提供通用大脑模块,减少开发者对通用功能的重复开发,中科创达还支持基于通用模块的定制开发服务,双方工程师会一块工作,解决诸如算法迁移、接口预留等开发中的问题。”

中科创达的区域布局

4、携手巨头,为创客加速

今年9月,中科创达与ARM共同宣布成立合资公司“安创空间加速器”,旨在加速中国智能硬件开发的创新,促进本土产业与国际市场的联动。

 

中科创达携手ARM成立安创空间

经过近3个月的努力,安创空间北京和重庆办公室已完成选址、团队也开始运作,并有了第一批签约的创客伙伴,下一步安创空间会到深圳、杭州、上海这样创新力活跃的城市布局。安创空间给创客提供的重点不是办公场地,它是目前国内第一家也是唯一一家提供平台技术服务的加速器,重在加速创客的开发及产品化进度。除了由中科创达提供OS支持、ARM提供芯片支持、物联网安全等技术支持,安创空间还将给予系统级的产品开发服务,解决初创公司与OEM厂商在开发物联网和智能硬件应用所面临的难题,大幅节省智能硬件产品化时间与成本,使创客们更有机会在市场上取得成功。

在问及安创空间是否有加入门槛及商业模式时,耿增强告诉记者:
“安创空间对所有人都是开放的,但我们最希望能吸引一些有原型产品的创客,在他们走向最终产品的阶段给予帮助。因为创客在原型机到量产的阶段还有很长的路要走,会发现非常多先前没有预计到的困难。安创空间由中科创达和ARM联合发起,有自己独立的运营团队,但它身后有中科创达和ARM作为后备支持,同时它也会整合更多的支持比如芯片厂商、ODM厂商作为安创空间的战略合作伙伴。目前安创空间限量开放,没有公开招募。

至于商业模式,我们比较灵活,可以付服务费也可在股权上合作。同时,ARM也给了加速器很多特殊的支持,比如很多服务在研发阶段是免费的,在出货后再支付费用,这样可以减轻开发者的开发成本、把风险转移到后期”。

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