大约15年前，一个在麦肯锡供职的朋友熬了几个通宵，最终写出了一份名叫“家居市场之争”（The Battle for the Home）的报告。这份报告的主题思想是，随着宽带的不断普及，家用PC将逐渐挑战电视作为家庭数字系统核心的地位。在接下来的数年间，这场争夺日益复杂化，新一代高清电视机、游戏主机和机顶盒和DVR等产品在家庭中不断普及。但从根本上讲，报告的核心内容仍然是谁最终将控制家庭娱乐系统。

如今，这场竞争已经蔓延至家庭的每一个角落。随着互联设备的问世，整个家居正在被彻底改造成为一款“数码产品”，这也给创业者带来了非常好的机会。新一代创业公司纷纷进入这一领域，试图从中分一杯羹。Nest凭借其设计精美的家用产品，已成为这种现象的典型代表，但其他许多创业公司也正以饱满的热情，打造激动人心的新型互联设备与平台。

但颇具讽刺意味的是，这个市场有许多大公司参与，他们拥有知名的家用品牌，而且非常具有创新力。从互联网门锁到手机控制的家庭自动化平台，通用电气、飞利浦、Comcast等大公司很早以前就开始提供互联家居产品，有时甚至冒着蚕食自家同类产品的风险。

结果，新一代互联家居用品创业公司发现自己正处于一种相当罕见的处境：不仅要打造消费者品牌，而且还必须比现有活跃的行业霸主更具创新力。在创业公司、有线电视运营商、电信运营商、行业巨头和大型科技公司之间的激烈博弈中，家居市场的发展再度处在一个十字路口。

随着风险投资源源不断涌入这个领域（SmartThings、August、Arrayent以及Quirky均宣布在过去两周获得大笔融资，这也是企业日益专注于物联网发展的一个趋势），创业公司、有线电视运营商、电信运营商、行业巨头和大型科技公司之间的家居争夺战日趋白热化。

争夺家居的第一战往往并不是由创业公司率先打响。许多人发现，就过去打造硬件产品的纯粹难度而言，消费者往往更倾向于有线电视运营商提供的的一揽子产品的便捷性，以及同类产品中最好的品质，在这种思想的左右下，许多创业公司最终以失败告终，还有一些不声不响地退出。

虽然新一代创业公司面临着一个激动人心的机遇，但通向成功之路同样会十分坎坷。若想取得长期成功，创业公司必须要在巨头的夹击中运筹帷幄，将最大的潜力激发出来，推出真正具有开创性的产品，构造完善的开发者网络，专注于开放性和兼容性，同时以创新方式利用数据。

新家用品牌

对于新一代专注于互联家居的创业公司的出现，我们有许多理由激动。除了我在之前的博文中讨论的原因外，还有这个领域的爆发式增长，最初他们采用众筹融资模式，现在机构投资者也纷纷跟进，例如SmartThings和August均刚刚宣布完成规模很大的A轮融资。

每一个互联家居产品类别都在经历快速创新：恒温调节器（Nest），门锁（August、Lockitron），安全（Canary、Doorbot），照明（LIFX），家庭自动化（SmartThings、Zonoff、Ninja Blocks、Ube、Berg、Twine、Xively），园艺产品（Bitponics, Click &Grow），卫浴用品（Withings），婴幼儿产品（Sproutling，我也是该公司投资者），等等。

这是潜力无限的市场机遇。据一些人估计，互联家居设备市场规模已经达到130亿美元，除了市场规模庞大外，互联家居创业公司还有机会打造全新的家用品牌。互联设备的问世，只是众多重新定义全新产品类别的颠覆性潮流之一。消费习惯正在改变和重塑十多个已经成为该领域领头羊的品牌。

有些人纳闷，聪明且雄心勃勃的创业者为何争相涉足这些看似平凡的家庭产品类别；实际上，这些创业者其实就像是热追踪导弹一样，始终在找寻能够打造定义某个产品类别的品牌的机遇。在当前情况下，这个“窗口期”可能最多也就持续几年功夫，最先进入且取得成功的创业公司，将具有强大的品牌优势。

很显然，这些互联家居用品的目标受众仍然以业余爱好者和极客们为主。但令人感兴趣的是，大型零售商似乎也有意向其主流用户提供这些产品。据接受我调查的不少创业者透露，他们正在与一些行业巨头建立接触，比如Home Depot、Lowe’s、Staples、苹果零售店和AT&T等。

虽然这并不是互联家居行业创业公司取得长期成功的秘诀，但也存在一点自证预言的味道：即只要有创业劲头，能获得风险投资，再加上零售商感兴趣，互联家居产品领域的创业公司就能得到快速发展。

请注意查看“如何在智能家居的市场成为赢家？(下)”。